Το νησί της Σπιναλόγκας βρίσκεται στο ανατολικό τμήμα της Κρήτης, όχι μακριά από την Ελούντα. Η Σπιναλόγκα ονομάζεται «νησί των λεπρών», αφού μέχρι το 1957 όλοι όσοι αρρώστησαν από αυτή την ασθένεια στέλνονταν εδώ από την ηπειρωτική Ελλάδα και την Κρήτη. Στην αρχαιότητα, το νησί ήταν μέρος της γης της Κρήτης, το βόρειο άκρο της χερσονήσου. Στο σημείο που ένωνε η χερσόνησος με την Κρήτη, βρισκόταν η πόλη Ολούς, η οποία από σεισμό βυθίστηκε στη θάλασσα.
Κατά τους βυζαντινούς χρόνους, στη θέση του νησιού βρισκόταν ένα φρούριο, αλλά με την άφιξη των Αράβων στη Σπιναλόγκα, καταστράφηκε. Σήμερα το νησί των λεπρών επισκέπτονται χιλιάδες τουρίστες που πλέουν με βάρκες από την Ελούντα, τον Άγιο Νικόλαο και την Πλάκα για να επισκεφτούν τα εγκαταλειμμένα σπίτια.
Ιστορία της Σπιναλόγκα
Το νησί εμφανίστηκε στα τέλη του 16ου αιώνα, όταν για άμυνα και πιθανή εισβολή από τα ανατολικά, στο τέλος της χερσονήσου, οι Ενετοί έχτισαν ένα φρούριο και το χώρισαν από την υπόλοιπη γη με ευρύ κανάλι. Η κατασκευή της απόρθητης κατασκευής ολοκληρώθηκε το 1579. Το 1669, μετά την κατάκτηση της Κρήτης από τους Τούρκους,το νησί της Σπιναλόγκας βρισκόταν στην κατοχή των Ενετών για περισσότερα από 30 χρόνια και ήταν καταφύγιο για πολλές χριστιανικές οικογένειες. Μόλις το 1715 πέρασε στους νέους ηγεμόνες. Στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα, μετά την απελευθέρωση της Κρήτης, Τούρκοι υπήκοοι βρήκαν το καταφύγιό τους στη Σπιναλόγκα. Για να απελευθερώσει το νησί από τους πρώην εισβολείς, η ελληνική κυβέρνηση αποφασίζει να ιδρύσει εδώ μια αποικία λεπρών.
Προέλευση του ονόματος του νησιού
Σήμερα η Σπιναλόγκα ονομάζεται όχι μόνο μικρό νησί, αλλά και όλα τα άλλα νησιά, ενωμένα με την Ελούντα με έναν στενό ισθμό. Υπάρχουν πληροφορίες ότι η Κολοκυθά λέγεται και Σπιναλόγκα, γιατί παλαιότερα ήταν ενωμένη με το νησί. Και μάλιστα το νησάκι Σπιναλόγκα βρίσκεται κοντά στην Κολοκυθά, και τα νερά εκεί είναι ρηχά. Ως εκ τούτου, είναι πολύ πιθανό αυτό το κομμάτι γης να χωρίστηκε τεχνητά από τους Ενετούς για να μπορέσουν να χτίσουν ένα φρούριο σε αυτήν την τοποθεσία. Το νησί ονομάστηκε Σπιναλόγκα από τους Ενετούς κατακτητές, οι οποίοι δεν γνώριζαν την ελληνική γλώσσα. Μετέφρασαν το όνομα Ολούντα ως Σπιναλόντε ήδη από τον δέκατο τρίτο αιώνα. Τότε το νησί πήρε το σημερινό του όνομα. Φυσικά, δεν είναι τυχαίο, αφού το ίδιο όνομα είχε και το νησί της Βενετίας.
Χαρακτηριστικά της τοποθεσίας του νησιού
Το νησί της Σπιναλόγκας (Κρήτη) βρίσκεται στον κόλπο του Μιραμπέλου. Στην αρχαιότητα, αυτό το μικρό νησί ήταν μέρος της ηπειρωτικής χώρας, αλλά αργότερα η λεπτή γέφυρα καταστράφηκε. Ακόμη και πριν από την άφιξη των Ενετών στη Σπιναλόγκα, μια μικρή οχύρωση είχε ήδη κατασκευαστεί σε αυτή τη θέση. Οι Ενετοί εκτίμησαν αμέσως όλα τα πλεονεκτήματα της τοποθεσίας στον κόλπονησιά και έχτισαν ένα πλήρες φρούριο σε αυτό το μέρος, το οποίο για πολύ καιρό παρέμεινε σχεδόν απόρθητο.
Τουρκική κατοχή του νησιού
Την εποχή εκείνη, στο πλαίσιο του συνεχιζόμενου αγώνα για το δικαίωμα κυριαρχίας στη Μεσόγειο Θάλασσα, χρειαζόταν η κατοχή. Η Κύπρος είχε ήδη καταληφθεί από την Οθωμανική Αυτοκρατορία και οι Τούρκοι έκαναν συνεχώς επιδρομές στις ακτές της Κρήτης. Αργότερα όμως κατελήφθη και το νησί της Σπιναλόγκας. Η Κρήτη ήταν η πρώτη που καταλήφθηκε από τους Τούρκους. Μετά την κατοχή εγκαταστάθηκαν στο νησί πολίτες, κυρίως ψαράδες. Όμως μετά την επανάσταση που έγινε στην Κρήτη 150 χρόνια αργότερα, όλα άλλαξαν δραματικά και στη Σπιναλόγκα, τουρκικές οικογένειες έφυγαν από τους Κρήτες, αλλά αυτό δεν κράτησε πολύ. Αφού έφεραν την πρώτη παρτίδα λεπρών στο νησί, κατοικήθηκε αραιά.
αποικία λεπρών στο νησί
Το λεπροκομείο διατηρήθηκε στο νησί ακόμη και μετά την ένταξη της Κρήτης στην Ελλάδα. Οι λεπροί έφεραν εδώ όχι μόνο από αυτή τη χώρα, αλλά και από άλλες. Για πολύ καιρό οι συνθήκες διαβίωσης των ασθενών με λέπρα στο νησί ήταν εφιαλτικές. Ζούσαν σε ερειπωμένα σπίτια, ανίκανοι να επισκευάσουν κατοικίες. Δεν υπήρχαν αρκετά χρήματα όχι μόνο για φαγητό, αλλά και για πόσιμο νερό. Μόνο μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο η κατάσταση άλλαξε ελαφρώς προς το καλύτερο. Πριν από αυτό, το νησί της Σπιναλόγκας, η φωτογραφία του οποίου φαίνεται παρακάτω, παρέμενε τόπος θλίψης και δακρύων.
Μετά την κατάληψη της Κρήτης από τους Ναζί, αυτοί, φοβούμενοι να προκαλέσουν τους λεπρούς να δραπετεύσουν, προμήθευαν τακτικά τρόφιμα στο νησίθρέψη. Οι Γερμανοί φοβήθηκαν τόσο πολύ τη λέπρα, που ήταν ανίατη εκείνη την εποχή, που σε όλη τη διάρκεια της κατοχής κανείς από αυτούς δεν τόλμησε να επισκεφτεί το φρούριο. Ως εκ τούτου, αυτό το νησί ονομάστηκε «τόπος της ελευθερίας» κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Το 1957, μετά την ανακάλυψη μιας θεραπείας για τη λέπρα, οι ασθενείς άρχισαν σταδιακά να εγκαταλείπουν τη Σπιναλόγκα. Λίγες ήταν οι φωτογραφίες της περιοχής εκείνης της εποχής, αφού οι κάτοικοι της Κρήτης για πολύ καιρό δεν τολμούσαν να την επισκεφτούν λόγω των φόβων και των προκαταλήψεών τους.
Πώς θα φτάσετε στο νησί
Πρόσφατα, παρά τη ζοφερή ιστορία του, το νησί της Σπιναλόγκας έχει λάβει ενθουσιώδεις κριτικές από τουρίστες που έχουν επισκεφθεί αυτό το μέρος. Έχει γίνει ένα από τα πιο δημοφιλή αντικείμενα της Κρήτης και είναι ένα από τα πέντε πιο δημοφιλή αξιοθέατα σε αυτά τα μέρη. Το ίδιο το φρούριο της Σπιναλόγκας είναι αρκετά καλά διατηρημένο και από την κορυφή του λόφου στον οποίο βρίσκεται ανοίγεται μια υπέροχη θέα στη θάλασσα. Μερικά από τα κτίρια που βρίσκονται στο νησί έχουν ανακαινιστεί και ανακαινιστεί. Υπάρχουν καφετέριες και καταστήματα με σουβενίρ εδώ. Υπάρχει ακόμη και ένα κέντρο όπου μπορείτε να νοικιάσετε αθλητικό εξοπλισμό.
Μπορείτε να φτάσετε στο νησί από τον Άγιο Νικόλαο, την Ελούντα ή την Πλάκα με πλοίο. Το καλοκαίρι, σκάφη που μεταφέρουν και φέρνουν τουρίστες που θέλουν να επισκεφθούν τη Σπιναλόγκα τρέχουν τέσσερις φορές την ώρα. Ένα εισιτήριο κοστίζει περίπου δέκα ευρώ, για τα παιδιά το κόστος είναι το μισό. Όλο το καλοκαίρι αναχωρεί ένα καραβάκι από το λιμάνι της Ελούντας κάθε ώρα, ένα θαλάσσιο ταξίδι στο οποίο, εκτός από επίσκεψη στο νησί, περιλαμβάνει συχνά και περιήγηση στην Κολοκυθά.
Επίσης, οι παραθεριστές μπορούν να πάρουν βάρκα στο χωριό Πλάκα, που βρίσκεται βόρεια της Ελούντας. Από εδώ, το ταξίδι θα διαρκέσει μόνο δέκα λεπτά, καθώς η Πλάκα βρίσκεται ακριβώς μπροστά στο νησί. Στις πόλεις μπορείτε να φτάσετε με το δικό σας αυτοκίνητο, με κατεύθυνση ανατολικά από το Ηράκλειο προς τον Άγιο Νικόλαο. Μπορείτε επίσης να επωφεληθείτε από πολυάριθμα εκδρομικά προγράμματα, τα οποία περιλαμβάνουν όχι μόνο μια εκδρομή στη Σπιναλόγκα, αλλά και μεσημεριανό γεύμα σε τοπική ταβέρνα και κολύμπι στην παραλία της Κολοκύθας, που βρίσκεται πολύ κοντά στο νησί.
