Καθεδρικός Ναός Smolny (Αγία Πετρούπολη) ανεγέρθηκε υπό τις οδηγίες της μεγάλης αυτοκράτειρας Ελισάβετ. Η κόρη του Πέτρου Α' επρόκειτο να τονισθεί και να υπηρετήσει τον Θεό ακριβώς στον τόπο όπου μεγάλωσε, όπου πέρασε τα νιάτα της.
Σχεδιάστηκε από τον B. Rastrelli (έναν από τους καλύτερους αρχιτέκτονες της εποχής). Το μεγαλοπρεπές κτίριο ανέβηκε στα 94 μέτρα και μπορούσε να φιλοξενήσει 6.000 άτομα. Σε κοντινή απόσταση σχεδιάστηκε να χτιστεί το υψηλότερο καμπαναριό στη Ρωσία (140 μέτρα, που ξεπερνούσε το ύψος του κωδωνοστασίου του καθεδρικού ναού Πέτρου και Παύλου). Όμως αυτά τα σχέδια δεν ήταν προορισμένα να πραγματοποιηθούν. Ο Ραστρέλι πέθανε και οι οπαδοί του αρχιτέκτονα αποφάσισαν ότι η συνοπτικότητα του τοπίου της πόλης θα παραβιαζόταν από ένα τόσο ψηλό καμπαναριό.
Το μοναστηριακό συγκρότημα χτίστηκε για σχεδόν 90 χρόνια, τα τελευταία έργα ολοκληρώθηκαν μόλις το 1835
Το πρώτο όνομα του μοναστηριού είναι Resurrection Novodevichy (ο καθεδρικός ναός καθαγιάστηκε το 1748). Αργότερα, το μοναστήρι άρχισε να αποκαλείται άλλο από Smolny (για συντομία). Το 1765, ο καθεδρικός ναός του Smolny έλαβε τους πρώτους μαθητές ευγενούς γέννησης, μετά τον οποίο η Catherine αποφάσισε να ανοίξει ένα άλλο σχολείο για κορίτσια κατώτερης τάξης (Ινστιτούτο Alexander). Το κτίριο, σχεδιασμένο από τον αρχιτέκτονα Y. Felten, μετέφερεχαρακτηριστικά του πρώιμου κλασικισμού.
Το επόμενο μέρος του συνόλου είναι το Smolny Institute. Αυτό το επίσημο κλασικό κτίριο σχεδιάστηκε το 1864 από έναν άλλο αρχιτέκτονα, τον J. Quarnegi. Εδώ βρισκόταν το Σοβιέτ της Πετρούπολης το 1917.
Δυστυχώς, μετά την επανάσταση, ο καθεδρικός ναός του Smolny λεηλατήθηκε και οι χώροι άρχισαν να λειτουργούν ως αποθήκη. Το τέμπλο του ναού διαλύθηκε μόλις το 1972 και τα εγκαίνια του συγκροτήματος συναυλιών και εκθέσεων, που είναι ακόμα εδώ, έγιναν στα τέλη του περασμένου αιώνα (1990).
Ο καθεδρικός ναός Smolny (Αγία Πετρούπολη), που φέρει συνδυασμό λευκής πέτρας και παραδεισένιων μπλε τοίχων, περιβάλλεται από τέσσερις γωνιακές εκκλησίες. Κοντινά - συγκροτήματα κατοικιών, διακοσμημένα με στοές δύο επιπέδων. Οι οικιακές εκκλησίες έχουν μόνο έναν τρούλο σε σχήμα κράνους με σταυρό. Μοιάζουν να είναι χτισμένα στον τοίχο.
Σύμφωνα με το αρχικό σχέδιο του Rastrelli, ο καθεδρικός ναός του Smolny έπρεπε να μοιάζει με έναν ισχυρό ναό με έναν τρούλο (με τον τρόπο των ευρωπαϊκών ναών), αλλά η αυτοκράτειρα Ελισάβετ απέρριψε αυτήν την πρόταση και ήθελε να δει το θέαμα της με πέντε θόλους. Στην πραγματικότητα, ο ίδιος ο ναός έχει μόνο έναν τρούλο (κεντρικό), και τα υπόλοιπα τέσσερα δεν είναι τίποτα άλλο από καμπαναριά, που έχουν κοίλο σχήμα και αποτελούνται από δύο επίπεδα. Ο βολβώδης θόλος είναι τοποθετημένος στην κορυφή και το καμπαναριό καταλαμβάνει τη δεύτερη βαθμίδα.
Οι διάτρητοι φράχτες του ναού, χυτοί σύμφωνα με τα σχέδια του Stasov, εξακολουθούν να διατηρούν την ιδιότητα των πιο καλλιτεχνικών στην Αγία Πετρούπολη.
Η ηγεσία των εργασιών για την εσωτερική διακόσμηση ανατέθηκε στον αρχιτέκτονα V. Στάσοφ. Το εσωτερικό αποδείχθηκε απλό και επίσημο ταυτόχρονα. Η τεράστια αίθουσα της εκκλησίας με τα τρία εικονοστάσια ολοκληρώθηκε με μάρμαρο, ένα κρυστάλλινο κιγκλίδωμα τοποθετήθηκε μπροστά από τους βωμούς και ο άμβωνας διακοσμήθηκε με τα καλύτερα γλυπτά. Από τα πολλά κειμήλια σώζονται οι εικόνες «Εισαγωγή της Θεοτόκου» και «Ανάσταση του Σταυρού» (A. Venetsianov).
Ο καθεδρικός ναός του Smolny είναι ένα από τα μνημεία παγκόσμιας σημασίας. Σήμερα το συγκρότημα έχει την ιδιότητα του παραρτήματος του Κρατικού Μουσείου «Καθεδρικός Ναός του Αγίου Ισαάκ». Αυτός είναι ένας χώρος για συναυλίες, εκθέσεις ζωγραφικής και γραφικών. Είναι ανοιχτό σε τουρίστες και αληθινούς γνώστες του πολιτισμού.
