Η Silicon Valley είναι ένας οικονομικός μεγάλος αστικός οικισμός στον οποίο συγκεντρώνεται περισσότερο από το ήμισυ του τεχνικού και επιστημονικού δυναμικού της βιομηχανίας ηλεκτρονικών. Βρίσκεται στην Καλιφορνέζικη επικράτεια της χερσονήσου του Σαν Φρανσίσκο και εκτείνεται από τα δυτικά προς τα ανατολικά. Η έκτασή του είναι περίπου 900 km2. Η κοιλάδα πήρε το όνομά της από το χημικό στοιχείο πυρίτιο (αγγλική ονομασία - silicon), το οποίο χρησιμοποιείται ευρέως στην παραγωγή συσκευών ημιαγωγών.
Το Το Silicon Valley είναι μια σχετική έννοια. Δεν σημειώνεται στους χάρτες και δεν έχει σύνορα. Επί του παρόντος, αυτός ο όρος χρησιμοποιείται για να αναφέρεται στην οικονομική ζώνη, στην οποία συγκεντρώνονται οι μεγάλες πόλεις Palo Alto, San Jose, Sunnyvale, Los Altos, Santa Clara. Αυτή η φράση εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1971 χάρη στον δημοσιογράφο Don Hofler.
Η Silicon Valley USA είναι η τρίτη εστία τεχνολογίας της Αμερικής όσον αφορά τον αριθμό των εργαζομένων που εργάζονται στον τομέα των τεχνολογιών πληροφορικής. Σχεδόν 40%μηχανικοί που απασχολούνται στη βιομηχανία συστημάτων πληροφοριών ζουν εδώ με τις οικογένειές τους. Περισσότερα από τρεις χιλιάδες κύρια κέντρα, εταιρείες, νεοφυείς επιχειρήσεις, καινοτόμες εταιρείες συγκεντρώνονται σε αυτόν τον τομέα. Ασχολούνται με τη δημιουργία λογισμικού υψηλής τεχνολογίας, μικροκυκλωμάτων, βιοτεχνολογιών, συσκευών κινητής επικοινωνίας κ.λπ. Η εντατική ανάπτυξη ηλεκτρονικών και πληροφοριακών τεχνολογιών σε αυτόν τον τόπο συνδέεται με τη χρηματοδότηση και επενδύσεις νεοφυών εταιρειών, την κοντινή τοποθεσία μεγάλες πόλεις και το συλλογικό έργο κορυφαίων αμερικανικών πανεπιστημίων.
Η Silicon Valley ξεκίνησε το ιστορικό της ταξίδι το 1951. Εκείνη την εποχή, ο Terman Fred (αντιπρόεδρος του Πανεπιστημίου Stanford που βρίσκεται εδώ) άρχισε να μισθώνει γη για να συγκεντρώσει κεφάλαια για την ταχεία ανάπτυξη της έρευνας υψηλής τεχνολογίας. Το εύρος των ενοικιαστών περιορίστηκε μόνο σε εταιρείες υψηλής τεχνολογίας που θα μπορούσαν να είναι χρήσιμες για το ερευνητικό έργο του πανεπιστημίου. Σε μερικές δεκαετίες, η κοιλάδα έγινε το παγκόσμιο κέντρο για τη βιομηχανία ηλεκτρονικών.
Η Fairchild Semiconductor έπαιξε μεγάλο ρόλο στο γνωστό όνομα, το οποίο έγινε το πρώτο στον κόσμο που εισήγαγε συσκευές που χρησιμοποιούν ολοκληρωμένο κύκλωμα πυριτίου (σιλικόνης) στην παραγωγή. Στο μέλλον, αυτή η εταιρεία έγινε ο δημιουργός νέων δομικών τμημάτων, όπως η Philips Semiconductors, Intel, AMD, National Semiconductors. Σε αυτούς οφείλει το όνομά της η Silicon Valley.
Στη Ρωσία το 2009, εμφανίστηκε ένα σχέδιο για ένα έργο που ονομάζεται Skolkovo. Σύμφωνα με τους υποστηρικτές του κέντρου καινοτομίας, μετά από κάποιο χρονικό διάστημα θα είναι η Silicon Valley στη Ρωσία, το ρωσικό ανάλογο της κοιλάδας της Καλιφόρνια. Αλλά οι αντίπαλοι του έργου είναι σίγουροι ότι θα είναι μια υπεράκτια ζώνη προνομιούχων κυβερνητικών εταιρειών.
Σχεδιάζεται να δημιουργηθούν ελκυστικοί χώροι για προγραμματιστές, επιστήμονες, σχεδιαστές, μηχανικούς και χρηματοδότες για να εργαστούν σε αυτό το κέντρο κοντά στη Μόσχα. Στο μέλλον, Ρώσοι ειδικοί θα δημιουργήσουν ανταγωνιστικές τεχνολογίες εδώ. Ο κύριος στόχος του έργου είναι να σταματήσει η ροή Ρώσων επιστημόνων, ειδικών και πολλά υποσχόμενων φοιτητών στο εξωτερικό και να επιστρέψουν όσοι έφυγαν στη χώρα. Μέχρι σήμερα, η Skolkovo έχει ήδη προσλάβει προσωπικό που θα μπορέσει να ξεκινήσει τις γόνιμες δραστηριότητές του στο εγγύς μέλλον.
