Τα νησιά Ryukyu, γνωστά και ως Lyke ή Nansei, εκτείνονται 1.200 χλμ. στην Ανατολική Θάλασσα της Κίνας από το Kyushu μέχρι την Ταϊβάν, χωρίζοντάς τα από τα ανοιχτά νερά του Ειρηνικού Ωκεανού. Το αρχιπέλαγος ανήκει στη Χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου, παρά το γεγονός ότι βρίσκεται σε κάποια απόσταση από αυτήν, στα νοτιοανατολικά της Ιαπωνίας.
Με μια ματιά
Η συνολική έκταση του αρχιπελάγους είναι 4700 τετραγωνικά μέτρα. km, και η τελευταία απογραφή, που διενεργήθηκε το 2005, αποκάλυψε περισσότερα από 1,5 εκατομμύριο άτομα. Ωστόσο, από τα σχεδόν 100 νησιά που αποτελούν το Ryukyu, μόνο τα μισά είναι κατοικήσιμα. Περίπου το 90% του πληθυσμού ζει στο μεγαλύτερο από αυτά που ονομάζεται Οκινάουα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι είναι η πρωτεύουσα και το οικονομικό κέντρο του Ryukyu - η πόλη Naha.
Ορεινό έδαφος επικρατεί στα μεγαλύτερα νησιά, ενώ πεδιάδες και χαμηλές παράκτιες αναβαθμίδες είναι πιο συνηθισμένες στα μικρότερα νησιά. Τα νησιά Ryukyu είναι γεμάτα με κάποιους κινδύνους για τον πληθυσμό λόγω του μεγάλου αριθμού ενεργών ηφαιστείων. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για το βόρειο τμήμα του αρχιπελάγους, όπου η τελευταία μεγάλη έκρηξηβρόντηξε το 1991.
Κλίμα
Το αρχιπέλαγος βρίσκεται στην υποτροπική κλιματική ζώνη, αλλά σε αυτό συμβάλλουν και οι μουσώνες. Ωστόσο, λόγω της απόστασης του Nansei από την ήπειρο, ο χειμώνας στα νησιά είναι πολύ ήπιος - δεν υπάρχουν παγετοί και χιόνι και το θερμόμετρο τους πιο κρύους μήνες δεν πέφτει κάτω από +13 o С.
Το καλοκαίρι, το αρχιπέλαγος είναι ζεστό (την ημέρα πάνω από +30 oC), που υποστηρίζεται από υψηλή υγρασία. Μόνο ο θαλασσινός άνεμος βοηθάει να αντέξεις τέτοιο καιρό.
Αύγουστος και Σεπτέμβριος - η ώρα των τυφώνων που έρχονται στα νησιά Ryukyu (η φωτογραφία του αρχιπελάγους παρουσιάζεται παρακάτω), με όχι μικρότερη συχνότητα από την κύρια επικράτεια της Ιαπωνίας.
Το καλοκαίρι, οι τουρίστες που επισκέπτονται τη Χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί, γιατί οι τυφώνες είναι η κύρια μάστιγα. Λόγω της εγγύτητάς της στον Ειρηνικό Ωκεανό, στο τροπικό τμήμα του οποίου σχηματίζονται συχνά βόρειοι κυκλώνες, η Ιαπωνία είναι πολύ συχνά εκτεθειμένη σε αυτή τη φυσική καταστροφή και το αρχιπέλαγος Nansei δεν αποτελεί εξαίρεση. Επιπλέον, τα Ryukyu βρίσκονται σε μια σεισμική ζώνη, η οποία οδηγεί σε συχνούς σεισμούς.
Ιστορία του Ryukyu
Η ιστορία του Nansei ξεκινά με τη δημιουργία του κράτους Ryukyu στις αρχές του 15ου αιώνα. Κυβερνήθηκε από τη δυναστεία Sho. Μέχρι τα τέλη του 15ου αιώνα, το έδαφος των κτήσεων επεκτάθηκε έως ότου καταλήφθηκε ολόκληρο το νότιο τμήμα του αρχιπελάγους και τα νησιά στα ανοικτά των ακτών του Kyushu.
Το κράτος προσπάθησε να διατηρήσει φιλικές σχέσεις με τις γειτονικές δυνάμεις (οι δεσμοί με την Κίνα ήταν ιδιαίτερα σταθεροί), συχνάενεργώντας ως μεσολαβητής σε συγκρούσεις, χάρη στις οποίες τα νησιά Ryukyu άκμασαν μέχρι τον 16ο αιώνα. Ωστόσο, στις αρχές του XVII αιώνα. η πολιτιστική επιρροή της Ιαπωνίας έχει αυξηθεί και οι συγκρούσεις μαζί της έχουν γίνει πιο συχνές.
Αυτό οδήγησε σε επίθεση στα νησιά, κατά την οποία συνελήφθη ένας εκπρόσωπος της δυναστείας Sho, ο οποίος αργότερα υπέγραψε συμφωνία ότι το αρχιπέλαγος ήταν υποτελές της Χώρας του Ανατέλλοντος Ηλίου. Το κράτος βρέθηκε σε μια διπλή φεουδαρχική εξάρτηση: από την Ιαπωνία και την Κίνα, και κάθε δύναμη θεωρούσε το Nansei ιδιοκτησία της.
Η υπόθεση κρίθηκε από το περιστατικό με τη Φορμόζα, γνωστό στην ιστορία ως εκστρατεία στην Ταϊβάν. Ως αποτέλεσμα της ειρηνευτικής συμφωνίας του 1874, τα νησιά Ryukyu (ο κατάλογος με τα ακριβή ονόματα μπορεί να βρεθεί σε εγκυκλοπαίδειες) εκχωρήθηκαν στην Ιαπωνία και το 1879 η επικράτεια του κράτους έγινε επίσημα η νομαρχία της Οκινάουα.
Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, το νησί της Οκινάουα έγινε το έδαφος της μάχης μεταξύ των ιαπωνικών και αμερικανικών στρατών, χάρη στην οποία οι στρατιωτικές βάσεις των ΗΠΑ παρέμειναν στο αρχιπέλαγος. Μέχρι σήμερα, η στάση του γηγενούς πληθυσμού του Ryukyu σε αυτό το γεγονός παραμένει εξαιρετικά διφορούμενη, καθώς και στην ιαπωνική μητρόπολη.
Επιπλέον, μετά το 1945, υπήρξε ένα κίνημα για την ανεξαρτησία της Οκινάουα, αλλά μέχρι τον 21ο αιώνα είχε αποδυναμωθεί πολύ, αν και ένα μικρό ποσοστό του πληθυσμού εξακολουθεί να αντιτίθεται στους δεσμούς με την Ιαπωνία και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Γλώσσα και πληθυσμός
Περίπου το 99% των κατοίκων του νησιού Ryukyu είναι μια ειδική εθνοτική ομάδα με ελαφρώς διαφορετικό φυσικό τύπο από τους Ιάπωνες. Οι κάτοικοι του αρχιπελάγους μιλούν τις γλώσσες της ομάδας Ryukyu, αλλά τα συνηθισμέναΤα επιρρήματα καταργούνται σταδιακά μέσω της εκπαίδευσης, όπου χρησιμοποιούνται μόνο ιαπωνικά.
Λόγω της απομακρυσμένης θέσης των νησιών, προφέρεται η ανάγνωση διαλεκτών. Συνολικά, υπάρχουν 4-5 γλώσσες Ryukyu (διάλεκτος), μερικώς αμοιβαία κατανοητές από τους κατοίκους. Σε επίσημες καταστάσεις και από τον πληθυσμό κάτω των 60 ετών, τα λογοτεχνικά ιαπωνικά χρησιμοποιούνται με μια περίεργη προφορά, αντικαθιστώντας σταδιακά το Ryukyuan.
Ένας τουρίστας που επισκέπτεται τα νησιά Ryukyu στην Ιαπωνία χωρίς οδηγό θα πρέπει να είναι προετοιμασμένος για το γεγονός ότι μόνο το προσωπικό διαφόρων ιδρυμάτων που προορίζονται για επίσκεψη αλλοδαπών μιλάει αγγλικά.
Αξιοθέατα
Το πιο πλούσιο σε αξιοθέατα είναι η Οκινάουα, η πόλη Naha, στην οποία βρίσκονται οι ομώνυμοι ναοί και το βασιλικό παλάτι του Shurijo. Το νησί έχει επίσης πολλές φυσικές περιοχές, ιστορικά και πολιτιστικά καταφύγια ανοιχτά στους τουρίστες.
