Ρωτήστε οποιονδήποτε Αμερικανό πού ζουν Ρώσοι στη Νέα Υόρκη και χωρίς καμία αμφιβολία θα σας υποδείξει προς την κατεύθυνση του Λονγκ Άιλαντ, όπου βρίσκεται το Μπρούκλιν και οι ξεχωριστές διοικητικές του περιφέρειες. Εδώ βρίσκεται η περιοχή, που ευρέως αναφέρεται ως «Μικρή Οδησσός», στην οποία ζουν κυρίως μετανάστες από την πρώην ΕΣΣΔ. Ονομάζεται παραλία του Μπράιτον και τα περισσότερα από τα εστιατόρια, τα καταστήματα και ακόμη και οι εφημερίδες έχουν ονόματα στα ρωσικά.
Ιστορία της περιοχής
Η περιοχή του Μπρούκλιν έλαβε το σημερινό της όνομα προς τιμήν του ομώνυμου θέρετρου, που βρίσκεται στο Ηνωμένο Βασίλειο. Σύντομα τοποθετήθηκε εδώ ένας σιδηρόδρομος, ο οποίος αργότερα έγινε κλάδος του μετρό της Νέας Υόρκης. Στις αρχές του εικοστού αιώνα, η περιοχή προσέλκυσε τουρίστες και αργότερα η παραλία του Μπράιτον έγινε ένα μοντέρνο θέρετρο όπου οι πλούσιοι Ευρωπαίοι έρχονταν για να χαλαρώσουν.
Όλα άλλαξαν δραματικά κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Η περιοχή έγινε από δημοφιλής σε φτωχή και θεωρήθηκε καταθλιπτική για κάποιο διάστημα. Με τον καιρό, το ποσοστό γεννήσεων στο Μπρούκλιν αυξήθηκε και η περιοχή σταδιακά έγινεαναπτυχθεί ξανά. Σε μεγαλύτερο βαθμό, αυτό διευκολύνθηκε από την εισροή μεταναστών από τη Σοβιετική Ένωση. Σύντομα εδώ σχηματίστηκε ένα είδος ρωσικής συνοικίας στη Νέα Υόρκη. Το Μπρούκλιν προσέλκυσε μετανάστες από την Ανατολική Ευρώπη με το χαμηλό κόστος, καθώς και την καλή υποδομή, την καλή ανταλλαγή και την τοποθεσία κοντά στην ακτή.
Το μη γοητευτικό Μπράιτον παρέμεινε μέχρι τα τέλη του περασμένου αιώνα, όταν ακολούθησε η κατάρρευση της ΕΣΣΔ και η περαιτέρω αναδιάρθρωση. Είναι ένα παράδοξο, αλλά ήταν αυτά τα γεγονότα που έδωσαν ισχυρή ώθηση στην ανάπτυξη της «Μικρής Οδησσού», γιατί μαζί με φτωχούς Σοβιετικούς πολίτες, ένα ρεύμα πρώην Ρώσων επιχειρηματιών ξεχύθηκε επίσης στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Υποδομή
Οι πρώτες γενιές που μετακόμισαν στο Μπράιτον έκαναν τα πάντα ώστε τα παιδιά τους όχι μόνο να ξέρουν αγγλικά, αλλά και να μην ξεχάσουν τα ρωσικά. Ήδη στις αρχές του νέου αιώνα, η ρωσική συνοικία στη Νέα Υόρκη ήταν πολύ συχνά γεμάτη με καταστήματα και εστιατόρια, όπου εργαζόταν ρωσόφωνο προσωπικό και μπορούσαν να αγοραστούν ρωσικά προϊόντα. Το υπέροχο Θέατρο Millennium χτίστηκε κοντά στην ακτή και ολόκληρο το μετασοβιετικό beau monde ζούσε στο πολυτελές συγκρότημα κατοικιών Oceana. Ο κόμβος συγκοινωνιών του Μπρούκλιν παραμένει ένας από τους καλύτερους στη Νέα Υόρκη μέχρι σήμερα.
Μικρή Οδησσό
Στις περισσότερες τοπικές τράπεζες, γραφεία, κέντρα διασκέδασης και εμπορικά κέντρα, τα ρωσικά είναι ο κανόνας και όχι η εξαίρεση, και μπορείτε να τα ακούτε εδώ πιο συχνά από τα αγγλικά. Κάθε εβδομάδα στη «Μικρή Οδησσό» γίνονται παραστάσεις των σταρ του Ρώσουσκηνή, οπότε ουσιαστικά δεν χρειάζεται να μιλάμε για νοσταλγία για τους ντόπιους.
Με 100 μέτρα λευκής άμμου που χωρίζουν το Μπράιτον από την ακτή, είναι απαραίτητο να πούμε ότι το καλοκαίρι είναι απλώς ένας παράδεισος για τους τουρίστες; Όλες οι παραλίες είναι εξοπλισμένες με δωρεάν τουαλέτες και αναψυκτικά. Ναυαγοσώστες εφημερεύουν στη θάλασσα όλο το εικοσιτετράωρο και κατά μήκος της ακτογραμμής υπάρχουν ειδικά διαμορφωμένα μέρη για τους λάτρεις του ψαρέματος.
Προοπτικές για ανάπτυξη
Σήμερα, η ρωσική συνοικία στη Νέα Υόρκη, μαζί με το γειτονικό Coney Island, θεωρείται μία από τις ταχέως αναπτυσσόμενες περιοχές. Σύμφωνα με τους ειδικούς, αυτά τα δύο διοικητικά κέντρα είναι τα πιο ελπιδοφόρα από πλευράς επενδύσεων για την επόμενη δεκαετία.
Πληθυσμός
Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία απογραφής, λίγο πάνω από 23.000 άνθρωποι ζουν στη Μικρή Οδησσό. Θα πρέπει να σημειωθεί αμέσως ότι αυτός ο αριθμός δεν είναι τίποτα περισσότερο από μια τυπική διαδικασία, επειδή όλοι οι κάτοικοι δεν συνάπτουν συμφωνίες μίσθωσης και, κατά συνέπεια, δεν περιλαμβάνονται στα στατιστικά στοιχεία. Επιπλέον, την καλοκαιρινή περίοδο, ο πληθυσμός της συνοικίας αυξάνεται κατά 2-3 φορές λόγω των επισκεπτών τουριστών. Όσον αφορά το φύλο, οι άνδρες και οι γυναίκες είναι περίπου ίσοι στο Μπράιτον.
Η ρωσική συνοικία στη Νέα Υόρκη δικαιολογεί πλήρως το όνομά της: το 36% των κατοίκων του διοικητικού κέντρου δεν μιλούν ή δεν γνωρίζουν καλά αγγλικά, ενώ στο σύνολο του οικισμού το ποσοστό αυτό δεν ξεπερνά το 7%. Περίπου το 73% των κατοίκων της «Μικρής Οδησσού» είναι μετανάστες, και σύμφωνα μεΝέα Υόρκη, αυτό το ποσοστό είναι εντός του 22%.
Παρά το γεγονός ότι το Μπρούκλιν στο σύνολό του έχει πολύ υψηλό αριθμό ατόμων με ανώτερα μεσαία εισοδήματα, η ρωσική συνοικία στη Νέα Υόρκη στο σύνολό της παρουσιάζει χαμηλό βιοτικό επίπεδο. Έτσι, για παράδειγμα, περίπου το 30% του πληθυσμού εδώ ζει σε συνθήκες φτώχειας και ο αριθμός των αυτοκινήτων κατά κεφαλήν είναι σχεδόν δύο φορές μικρότερος από ό,τι απευθείας στη Νέα Υόρκη.
Αυτό δεν αποτελεί έκπληξη. Ανάλογη εξάπλωση είναι χαρακτηριστική της σημερινής Ρωσίας και των περισσότερων χωρών του μετασοβιετικού χώρου. Ενώ κάποιοι λούζονται στην πολυτέλεια, οι τελευταίοι αναγκάζονται να αναζητήσουν τα προς το ζην.
Μαζί με αυτό, είναι το πλάτος του στρώματος του πληθυσμού με ένα μέσο εισόδημα που καθορίζει την ποιότητα ζωής στη χώρα συνολικά.
Λοιπόν, προς το παρόν, η Μπράιτον Μπιτς είναι πραγματικά η «Μικρή Οδησσός» ή η «Μόσχα» παρά ο μεγαλύτερος οικισμός των Ηνωμένων Πολιτειών στις ακτές της Μεσογείου.
