Στη νότια συνοικία της πολιτείας Φλόριντα των ΗΠΑ, που βρίσκεται στην ομώνυμη χερσόνησο, βρίσκεται το παγκοσμίως γνωστό φυσικό-εδαφικό σύμπλεγμα τροπικού τύπου Everglades. Το εθνικό πάρκο καταλαμβάνει μόνο ένα μικρό μέρος αυτής της πολύ μεγάλης περιοχής, ενώ το κύριο μέρος του έχει ήδη επηρεαστεί από τον άνθρωπο. Ωστόσο, μπορείτε να πάρετε μια ιδέα για το πώς ήταν η Φλόριντα πριν από τη μαζική αστικοποίηση, την αγροτική ανάπτυξη και τον τουρισμό, αφού επισκεφτείτε μια προστατευόμενη περιοχή. Σήμερα, το Εθνικό Πάρκο Everglades (Φλόριντα, ΗΠΑ) είναι ένα από τα πιο δημοφιλή στη χώρα με τουρίστες από όλο τον κόσμο.
Τρία Μεγάλα Εθνικά Πάρκα
Τρία φυσικά καταφύγια των ΗΠΑ χαίρουν παγκόσμιας φήμης και το Εθνικό Πάρκο Everglades είναι το τρίτο πιο επισκέψιμο μεταξύ αυτών, πίσω από γίγαντες όπως το Yellowstone και η Death Valley. Ωστόσο, ακόμη και στην τρίτη θέση, το πάρκο μπορεί να υπερηφανεύεται για ετήσιαεκατομμύρια επισκέπτες τόσο από τη Βόρεια Αμερική όσο και από άλλες ηπείρους.
Το Εθνικό Πάρκο Yellowstone βρίσκεται στα βορειοδυτικά των Ηνωμένων Πολιτειών, η Κοιλάδα του Θανάτου βρίσκεται στο νοτιοδυτικό τμήμα της χώρας και το Εθνικό Πάρκο Everglades βρίσκεται στα νοτιοανατολικά, στην ακτή του Ατλαντικού των Ηνωμένων Πολιτειών.
Έτσι, και τα τρία πάρκα είναι μοναδικά τοπία που δεν βρίσκονται πουθενά αλλού και δεν θυμίζουν τίποτα άλλο. Επιπλέον, κάθε ένα από τα αποθεματικά διακρίνεται από μια πραγματικά αμερικανική εμβέλεια. Το Yellowstone καλύπτει 893 χιλιάδες εκτάρια, το Εθνικό Πάρκο Everglades βρίσκεται σε περισσότερα από έξι χιλιάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα, η Κοιλάδα του Θανάτου καλύπτει 7800 τετραγωνικά χιλιόμετρα.
Φυσικό Σύμπλεγμα Everglades
Τα εθνικά πάρκα στις Ηνωμένες Πολιτείες άρχισαν να εμφανίζονται στο πρώτο μισό του εικοστού αιώνα, αλλά μέχρι εκείνη την εποχή ένα σημαντικό μέρος του τεράστιου φυσικού συγκροτήματος είχε καταστραφεί ως αποτέλεσμα κατασκευαστικών, αποχετευτικών και γεωργικών δραστηριοτήτων.
Από γεωγραφική άποψη, η περιοχή είναι ένας επίπεδος, ευρύχωρος βάλτος, που υψώνεται μόνο ένα έως δύο μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Ο βάλτος τροφοδοτείται από τα νερά του ποταμού Kissimmee. Μέσα στο συγκρότημα υπάρχουν διάφορες περιοχές: η λίμνη Okeechobee, οι πεδινές περιοχές του Everglades, κατάφυτες από σπαθόχορτο, ο βάλτος του Μεγάλου Κυπαρισσιού, η ακτή του Κόλπου του Μεξικού, καθώς και τα ρηχά και οι αμμώδεις ράβδοι του Κόλπου της Φλόριντα.
Η υπερυψωμένη αμμώδης ακτή του Ατλαντικού Ωκεανού, καθώς και οι παραλίες, ξεχωρίζουν. Τα μαγγρόβια της Φλόριντα έχουν στενή σχέση με τη φύση των Everglades. Σήμερα, παράισχυρή ανθρωπογενής πίεση και επίσης καταβάλλονται σημαντικές προσπάθειες για την αποκατάσταση της φυσικής ισορροπίας σε μια από τις πιο πυκνοκατοικημένες πολιτείες των ΗΠΑ.
Πάρκο Everglades στη Φλόριντα. Ίδρυμα
Στη νότια βαλτώδη υποτροπική περιοχή των Everglades, νότια του μονοπατιού πεζοπορίας Tamamiami στη Φλόριντα, βρίσκεται το τρίτο μεγαλύτερο φυσικό καταφύγιο βιόσφαιρας στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Εθνικό Πάρκο Everglades.
Η περιοχή του πάρκου αναγνωρίζεται από την UNESCO ως μέρος της παγκόσμιας κληρονομιάς, και αυτό επιβάλλει ορισμένες υποχρεώσεις για τη διατήρηση της περιοχής. Για παράδειγμα, το πάρκο έχει μόνο έναν δρόμο και τα μόνα βοηθητικά κτίρια είναι το Flamingo Campground και το κύριο τουριστικό κέντρο, το οποίο έχει πολύ λίγους μόνιμους υπαλλήλους. Όλη η άλλη περιοχή είναι εντελώς άγρια.
Η περιοχή έλαβε το καθεστώς εθνικού πάρκου στις 30 Μαΐου 1934, αλλά στην πραγματικότητα έγινε μόλις στις 6 Δεκεμβρίου 1947. Και το καθεστώς της παγκόσμιας κληρονομιάς της ανατέθηκε το 1976.
Δομή και γεωγραφία του πάρκου
Από όλες τις πλευρές, η τεράστια έκταση του πάρκου περιβάλλεται από γεωργική γη και αστικές περιοχές. Από τη μια πλευρά, το έδαφός της βρέχεται από τα νερά του Στενού της Φλόριντα, από την άλλη - από τον Κόλπο του Μεξικού.
Το κύριο διοικητικό κτιριακό συγκρότημα του Ernest Coy βρίσκεται στο νοτιοανατολικό τμήμα του πάρκου, δυτικά της πόλης Florida και του Homestead. Λίγα χιλιόμετρα από το κέντρο αυτό βρίσκονται τουριστικά και εκπαιδευτικά κέντρα. Όλα τα κτίριαβρίσκεται σε ένα γραφικό πευκοδάσος.
Άλλα έξι χιλιόμετρα είναι ένα όμορφο κατάστρωμα παρατήρησης, από το οποίο ένας δρόμος περνά νότια μέσω του Κυπαρισσιού Βάλτου, καταλήγοντας στο μονοπάτι πεζοπορίας Mahagonny-Hammock, οδηγώντας τον ταξιδιώτη στα βάθη του δάσους.
Μαγγρόβια. πανίδα
Περαιτέρω, το ονομαζόμενο μονοπάτι οδηγεί στις παράκτιες περιοχές του Εθνικού Πάρκου των ΗΠΑ στη Φλόριντα. Διάσπαρτα στα μαγγρόβια είναι εκατοντάδες μικρές λίμνες και ποτάμια που χύνονται στα στενά της Φλόριντα. Στις βαλτώδεις εκβολές αυτών των ρεμάτων, υπάρχουν, αν και σπάνιοι, κροκόδειλοι με κοφτερό ρύγχος που δεν υπάρχουν πουθενά αλλού στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ωστόσο, το πιο σημαντικό φυσικό αξιοθέατο των βάλτων των μαγγροβίων είναι οι αμερικανικές αγελάδες, γνωστές και ως θαλάσσιες αγελάδες. Συχνά αυτά τα αργά και χαριτωμένα πλάσματα μπορεί κανείς να δει να λιάζονται στην επιφάνεια του νερού τις πρωινές ώρες, όταν το νερό είναι ιδιαίτερα δροσερό.
Στο τέλος του μονοπατιού πεζοπορίας, στα νότια του πάρκου βρίσκεται το Flamingo Visitor Center. Βρίσκεται στην παράκτια στέπα περιοχή βόρεια του Στενού της Φλόριντα. Από το Flamingo Center, τα μονοπάτια κατευθύνονται δυτικά προς το Sable Point, που θεωρείται το δυτικότερο σημείο της Φλόριντα.
Επίσης, ένα κανάλι ξεκινά από το κέντρο, πηγαίνοντας στην άγρια υπανάπτυκτη περιοχή για εκατόν εξήντα χιλιόμετρα. Ακριβώς νότια του Flamingo βρίσκεται ένα κέντρο ενοικίασης κανό που προσφέρει ένα αξέχαστο πολυήμερο ταξίδι.
Βόρειο τμήμα του πάρκου
Φωτογραφία εθνικού πάρκουΤα Everglades είναι δημοφιλή στους τουρίστες λόγω των αξεπέραστων γραφικών τοπίων αυτού του καταφυγίου. Το πιο τουριστικό είναι το βόρειο τμήμα του πάρκου, όπου βρίσκεται ο μοναδικός αυτοκινητόδρομος, ο οποίος βρίσκεται στη διαδρομή που οδηγεί τους τουρίστες στον βάλτο του ποταμού Shark.
Αυτό το ποτάμι είναι ένα αργό ρεύμα γλυκού νερού που πηγάζει από τη λίμνη Okeechobee και ρέει στη θάλασσα στα νοτιοδυτικά της χερσονήσου. Σε όλο το μήκος του, το ρέμα καλύπτεται από μικρά δασικά τμήματα βαλτωδών τροπικών δασών, τα οποία φιλοξενούν αυτόχθονα ψάρια και ερπετά. Όταν μιλούν για το Εθνικό Πάρκο Everglades, μάλλον εννοούν το συγκεκριμένο μέρος, αφού το συναντάμε συχνά σε τουριστικές φωτογραφίες. Σχεδόν ολόκληρη η επιφάνεια αυτού του ποταμού είναι καλυμμένη με πυκνά πυκνά χόρτα από ψηλό σπαθόχορτο.
Ιθαγενείς
Όταν ανακαλύφθηκε η χερσόνησος της Φλόριντα από τον Ισπανό κατακτητή Juan de Leon, οι ακτές του Κόλπου της Φλόριντα κατοικούνταν από δύο ινδιάνικες φυλές: την Tequesta και την Calusa. Η περιοχή που καταλαμβάνεται τώρα από το Εθνικό Πάρκο Everglades της Φλόριντα χρησίμευε εκείνη την εποχή ως φυσικό και σχεδόν αδιάβατο σύνορο μεταξύ των δύο φυλών.
Σε αυτό το μέρος της Αμερικής, η γεωργία δεν αναπτύχθηκε καθόλου, καθώς οι ντόπιοι έτρωγαν κυρίως ψάρια και γαρίδες, κάτι που επέτρεψε στη φύση να διατηρήσει την αρχική της κατάσταση πριν από την άφιξη των Ευρωπαίων.
