Η έρημος Ατακάμα, που βρίσκεται στη βόρεια Χιλή, μπορεί σίγουρα να ονομαστεί το πιο ξηρό μέρος στον κόσμο, ακόμη και η έρημος στην Αφρική δέχεται περισσότερη υγρασία από αυτό το εγκαταλειμμένο μέρος. Οι βροχές είναι εξαιρετικά σπάνιες εδώ, υπάρχουν περιοχές όπου οι βροχοπτώσεις πέφτουν μία φορά τη δεκαετία, και υπάρχουν μέρη όπου δεν έχει καταγραφεί ούτε μία περίπτωση βροχής σε ολόκληρη την ιστορία της ανθρωπότητας.
Η Atacama είναι ζεστή όλο το χρόνο, κατά τη διάρκεια της ημέρας η θερμοκρασία δεν πέφτει κάτω από τους 36°C και τη νύχτα μπορεί να πέσει στους 0°C. Η υγρασία είναι μόνο 0%. Φαίνεται ότι υπό τέτοιες συνθήκες, η έρημος Ατακάμα θα πρέπει να είναι εντελώς άψυχη, επειδή τα έμβια όντα πρέπει να φάνε κάτι, και ακόμη και το νερό σε αυτά τα μέρη είναι σχεδόν αδύνατο να ληφθεί. Ωστόσο, περίπου 200 είδη διαφόρων κατοίκων ζουν εδώ και αναπτύσσονται κάκτοι (έως 160 είδη).
Από όλα τα ζωντανά όντα στην έρημο, τα περισσότερα είναι έντομα και ερπετά. Αυτοί οι άτυχοι μπορούν να βασίζονται μόνο στο νερό με τη μορφή ομίχλης και πολύ λεπτής αιώρησης νερού. Για ολόκληρο το έτος, δεν πέφτει πάνω από 0,1 mm βροχόπτωσης στην Ατακάμα. Από την πλευρά του ποταμούΟ υγρός αέρας του Αμαζονίου δεν μπορεί να φτάσει σε αυτά τα μέρη επειδή τα βουνά παρεμβαίνουν. Ποτάμια κατεβαίνουν από τις Άνδεις στην έρημο, αλλά όλοι χάνονται στις αλυκές. Το συσσωρευμένο νερό σχηματίζει μικρές αλμυρές λίμνες, ο καυτός ήλιος τις στεγνώνει και μένει μόνο ένα αλάτι εντυπωσιακού πάχους.
Όταν την δει κανείς από απόσταση, μοιάζει με μια συνηθισμένη λίμνη, αλλά από κοντά αποδεικνύεται ότι είναι απλώς μια επιφάνεια αλατιού που λάμπει στον ήλιο που καίει. Όταν σπάσουν, μπορούν να σχηματιστούν λιμνοθάλασσες, όπου ζουν φαλαρίδες και φλαμίνγκο.
Η έρημος Atacama στα ανατολικά μετατρέπεται σταδιακά στα υψίπεδα Antiplano, που θεωρείται μια από τις πιο όμορφες περιοχές της Χιλής. Τροπικές βροχές είναι πιθανές εδώ τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο, αν και είναι ακανόνιστες. Η πανίδα και η χλωρίδα αυτών των τόπων είναι πολύ πλούσια σε σύγκριση με την έρημο. Υπάρχει μεγάλος αριθμός προστατευόμενων περιοχών και εθνικών πάρκων στα υψίπεδα.
Το πιο εκπληκτικό, όμορφο, μυστηριώδες και σαγηνευτικό μέρος στον πλανήτη είναι η Ατακάμα. Η έρημος κρατά πολλά μυστικά και ασυνήθιστα αξιοθέατα, ένα από τα οποία είναι ένα γλυπτό με τη μορφή ενός γιγαντιαίου χεριού. Φτάνει σε ύψος περίπου 11 μέτρα. Το γλυπτό κάνει κάποιον να σκεφτεί την ανθρώπινη ευπάθεια. Ο γίγαντας που είναι θαμμένος στην άμμο είναι απολύτως αβοήθητος, σαν να ζητάει βοήθεια.
Η έρημος Atacama δεν παρέχει την ευκαιρία στον ιθαγενή πληθυσμό να ασχοληθεί με τη γεωργία, επομένως πρακτικά δεν έχει αναπτυχθεί εδώ. Υπάρχουν πολλά κοιτάσματα χαλκού σε αυτή την περιοχή (ακόμη και τα πετρώματα είναι καλυμμένα με πράσινο λόγω της οξείδωσης των ορυκτών).επιδρομή), έτσι οι άνθρωποι ασχολούνται με την εξόρυξη.
Η έρημος Ατακάμα κρύβει ένα από τα πιο όμορφα μέρη του πλανήτη - την Κοιλάδα της Σελήνης. Το τοπίο είναι τόσο όμορφο και ασυνήθιστο που έχει επιλεγεί για τα γυρίσματα περισσότερων από μία ταινιών επιστημονικής φαντασίας. Υπό την επίδραση του ανέμου και του νερού, σχηματίστηκε εδώ μια επιφάνεια από άμμο, αλάτι και πέτρα, που μοιάζει με την επιφάνεια του φεγγαριού. Το ηλιοβασίλεμα στην κοιλάδα είναι ιδιαίτερα όμορφο, γεμάτο με πλούσια γκάμα χρωμάτων.
Μία φορά το χρόνο η έρημος ζωντανεύει. Κανείς δεν μπορεί να προβλέψει την ακριβή ημερομηνία, αλλά αυτό το εκπληκτικό γεγονός συμβαίνει πάντα τη νύχτα, όταν ένα σύννεφο με ζωογόνο υγρασία έρχεται από τη θάλασσα. Μόλις πέσει στο έδαφος, αμέσως κάτω από τις πέτρες εμφανίζονται έντονα κόκκινα λουλούδια. Την αυγή, τα μπουμπούκια ανθίζουν και μέχρι το μεσημέρι καίγονται εντελώς κάτω από τον ήλιο που καίει, για να ξαναεμφανιστούν τον επόμενο χρόνο.
