Ο πληθυσμός της Ινδίας είναι ένα φωτεινό καλειδοσκόπιο λαών, φυλών, εθνοτήτων, φυλών που διαφέρουν έντονα μεταξύ τους ως προς τη γλώσσα, τα έθιμα, τη θρησκεία, την εμφάνιση και την ιστορία. Πολιτισμικά, γλωσσικά και γενετικά ποικιλόμορφα, η Ινδία κατατάσσεται δεύτερη στον κόσμο μετά την Αφρική.
Η Ινδία έχει πληθυσμό περίπου 1,2 δισεκατομμύρια και δεν απέχει πολύ από τον πληθυσμό της Κίνας. Αυτό είναι περίπου το ένα έκτο του παγκόσμιου πληθυσμού. Ο πληθυσμός της Ινδίας έχει σχεδόν τριπλασιαστεί τον τελευταίο μισό αιώνα. Το 30% του πληθυσμού της χώρας ζει σε πόλεις. Η πυκνότητα πληθυσμού της Ινδίας είναι από τις μεγαλύτερες στον κόσμο (270 άτομα/τ.χλμ., στο Δελχί - 6400 άτομα/τ.χλμ.). Η Ινδία είναι ο ηγέτης στον αριθμό των λαών που ζουν στη χώρα.
Ο πληθυσμός της Ινδίας είναι εξαιρετικά ποικιλόμορφος. Χιλιάδες κάστες, κοινωνικές ομάδες, εθνικές και θρησκευτικές κοινότητες, εθνικότητες, φυλές και φυλές συνυπάρχουν στη χώρα.
Η διαμόρφωση του ινδικού έθνους αφορούσε εθνικότητες όπως οι Μογγόλοι, οι Άραβες, οι Έλληνες (την εποχή του Μεγάλου Αλεξάνδρου), οι Αφγανοί, οι Πέρσες, οι Θιβετιανοί, οι Κινέζοι και οι Βρετανοί. Επιπλέον, η τελευταία είχε τον μικρότερο αντίκτυπο στον πολιτισμό της Ινδίας, παρά τα πολλά χρόνια της αποικιακής της εξάρτησης.
Οι περισσότεροι (70%) των κατοίκων της χώρας είναι Ινδο-Άριοι. Είναι σκούρα, σε όψη κοντά στον ευρωπαϊκό τύπο. Ασκούν κυρίως το Ισλάμ ή τον Ινδουισμό.
Dravids (25%) - ο αρχαιότερος, αρχικός πληθυσμός της χώρας, που ζούσε πριν από την άφιξη των Αρίων στην Ινδία. Σήμερα, οι Δραβίδες απαντώνται κυρίως στις νότιες περιοχές της Ινδίας, σχεδόν όλοι είναι οπαδοί του Ινδουισμού.
Εκπρόσωποι της Θιβετοβιρμανικής, Μογγολοειδούς φυλής (3%) βρίσκονται στα βορειοανατολικά της χώρας, ο πολιτισμός τους έχει επηρεαστεί σε μεγάλο βαθμό από γειτονικά κράτη - Θιβέτ, Βιρμανία, Κίνα, Μπουτάν. Ασκούν κυρίως τον Βουδισμό.
Τα απομεινάρια της αυστροασιατικής φυλής - Νεγροειδείς - σήμερα διατηρούνται κυρίως μεταξύ των κατοίκων των νησιών Ανταμάν και στα νότια της χώρας. Πολλοί από αυτούς είναι φορείς μιας μοναδικής και σπάνιας κουλτούρας.
Όσον αφορά τη θρησκευτική σύνθεση, ο πληθυσμός της Ινδίας χωρίζεται σε Ινδουιστές (πάνω από το 80% του πληθυσμού), Βουδιστές - 0,7%, Χριστιανούς - 2,4%, Σιχ - 2%, Μουσουλμάνους - 14%.
Επίσημα, ο πληθυσμός της χώρας δεν χωρίζεται ανάλογα με την κάστα και την εθνικότητα. Το Σύνταγμα της Ινδίας διακηρύσσει την ισότητα των δικαιωμάτων όλων των κατοίκων της χώρας, που είναι εξίσου πολίτες της, Ινδοί στην εθνικότητα. Αλλά στην πραγματικότητα, η ινδική κοινωνία είναι πολύ διαφοροποιημένη κατά ταξικές, εθνικές, κάστα και θρησκευτικές γραμμές. Με βάση αυτή τη διαίρεση συνεχώς φουντώνουνσυγκρούσεις.
Μιλώντας για τους Ινδούς, δεν πρέπει να κάνει κανείς το λάθος να εξισώσει όλες τις εθνότητες και τις εθνικότητες, ακόμα κι αν είχαν διαφορετικούς αριθμούς. Η Ινδία, οι περισσότεροι από τους κατοίκους της, έχουν κάποια κοινά εθνικά χαρακτηριστικά. Φυσικά, υπάρχει ένα τεράστιο χάσμα μεταξύ ενός πολύ καλλιεργημένου, μορφωμένου Βραχμάνου, που είναι δύσκολο να διακριθεί από έναν Ευρωπαίο στην εμφάνιση, και ενός κατοίκου μιας φυλής αυτόχθονων από τα νησιά Ανταμάν ή από τη ζούγκλα της Ορίσα, που δεν είναι ακόμα μακριά. από έναν άνθρωπο των σπηλαίων σε ανάπτυξη, αν και και οι δύο είναι εκπρόσωποι του ίδιου έθνους. Επομένως, είναι πολύ δύσκολο να φτιάξεις ένα πλήρες πορτρέτο του έθνους ή να δώσεις στον πληθυσμό της Ινδίας οποιαδήποτε περιεκτική περιγραφή.
