Το Σπήλαιο Lascaux (ή Lascaux) είναι ένα συγκρότημα υπόγειων γκαλερί διάσημων για τις βραχογραφίες που δημιουργήθηκαν την περίοδο από τη δέκατη όγδοη έως τη δέκατη πέμπτη χιλιετία π. Χ. Ανακαλύφθηκε τυχαία από τέσσερις έφηβους που συνάντησαν ένα στενό πέρασμα σπασμένο από πεύκο που είχε πέσει από κεραυνό. Ο πρώτος άνθρωπος που μελέτησε σοβαρά την τέχνη της Ανώτερης Παλαιολιθικής στο Lascaux ήταν ο Henri Breuil, ειδικός στην ιστορία της πρωτόγονης κοινωνίας. Ήταν αυτός που καθιέρωσε την αυθεντικότητα των παλαιότερων πινάκων.
Το σπήλαιο Lascaux βρίσκεται στα νοτιοδυτικά της Γαλλίας, κοντά στο χωριό Montignac, στο διαμέρισμα Dordogne. Βρίσκεται στην κοιλάδα του ποταμού Weser, όπου στις αρχές του εικοστού αιώνα ανακαλύφθηκαν άλλα σπήλαια με βραχογραφίες, που απεικονίζουν κυρίως μεγάλα ζώα, όπως Combarel, Font-de-Gaume, Bernifal. Σε τέτοια μέρη, στα οποία υπάρχουν χαραγμένα και εικονογραφικά σχέδια κατά μήκος των τοίχων και των οροφών, πιθανότατα δεν ζούσαν πρωτόγονοι άνθρωποι. Προορίζονταν για τελετουργικούς σκοπούς.
Το σπήλαιο Lascaux είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά δείγματα τέχνης που δημιούργησε ο άνθρωπος από την παλαιολιθική εποχή. Περιέχει περίπου 2000 εικόνες, οι οποίες μπορούν να ομαδοποιηθούν σε τρεις κύριεςκατηγορίες: ζώα, ανθρώπινες μορφές (οι απεικονίσεις ανθρώπων είναι γενικά πολύ σπάνιες στην παλαιολιθική τέχνη) και αφηρημένα σύμβολα. Μεγάλα σχέδια γίνονται με χρήση ορυκτών χρωστικών, μικρότερες εικόνες είναι σκαλισμένες σε πέτρα. Πολλές εικόνες έχουν ξεθωριάσει και είναι δύσκολο να διακριθούν.
Αλλά σε κάθε περίπτωση, αυτό το σπήλαιο στη Γαλλία αντιπροσωπεύει το πρώτο δημιουργικό αριστούργημα της ανθρωπότητας, που αξίζει το όνομα της Καπέλα Σιξτίνα της πρωτόγονης τέχνης. Το πιο γνωστό μέρος του σπηλαίου είναι η «Αίθουσα των Ταύρων», στους ασβεστιτικούς τοίχους της οποίας απεικονίζονται βίσωνες, άλογα και ελάφια (σε ύψος δύο μέτρων από το επίπεδο του εδάφους και στο φυσικό γείσο της οροφής). Οι πέντε μαύροι βίσονες είναι οι κυρίαρχες φιγούρες μεταξύ των συνοδών αλόγων και άλλων ζώων. Είναι οργανωμένα σε δύο κοπάδια το ένα απέναντι από το άλλο (δύο βίσωνες στον βόρειο τοίχο, τρεις στο νότιο).
Κάθε μία από τις δύο πλευρές ονομάζεται από το ζώο που αντιπροσωπεύει. Ο τοίχος στη βόρεια πλευρά είναι γνωστός ως ο πίνακας "μονόκερος" λόγω του αινιγματικού ζώου που απεικονίζεται εδώ με ένα μακρύ και τέλεια ίσιο κέρατο. Στη νότια πλευρά βρίσκεται ο πίνακας «αρκούδας». Εδώ, το στήθος ενός από τους βίσωνες καλύπτεται εν μέρει από ένα σχέδιο μιας μικρής αρκούδας, της οποίας τα αυτιά και τα πόδια με νύχια ξεχωρίζουν ιδιαίτερα. Ένα από τα αύρα, ύψους 5,2 μέτρων, είναι το μεγαλύτερο σχέδιο που αναπαριστά την τέχνη βράχου.
Το σπήλαιο Lascaux ήταν σίγουρα ένας ιερός χώρος. Τα ζώα έπαιξαν σημαντικό ρόλο στη ζωή των παλαιολιθικών κυνηγών. Για πολύ καιρό πίστευαν ότι τέτοια σχέδιασυνδέονταν με την πρωτόγονη μαγεία, χάρη στην οποία έλαβε χώρα το ξόρκι του πιθανού θηράματος. Στην πραγματικότητα, από τα εικονιζόμενα ζώα, μόνο τα ελάφια αποτελούσαν την κύρια διατροφή των πρωτόγονων ανθρώπων.
Ο πίνακας στην γκαλερί Nave, που ονομάζεται «διασταυρωμένος βίσονας», καταδεικνύει την ικανότητα των προγόνων της Παλαιολιθικής να δουλεύουν με προοπτική. Φυσικά, αυτή είναι μόνο η πρωτόγονη μορφή του. Τα σταυρωμένα πόδια του βίσωνα δημιουργούν την ψευδαίσθηση ότι η μία από τις φιγούρες είναι πιο κοντά στον θεατή από την άλλη.
Φυσικά, το σπήλαιο Lascaux δεν έχει αποκαλύψει ακόμη όλα τα μυστικά του, αλλά το εικονογραφημένο κτηνοτροφείο του προκαλεί ανεξίτηλη εντύπωση, ενώνει τον σύγχρονο άνθρωπο με τους μακρινούς προγόνους του και βοηθά να συνειδητοποιήσουμε πώς άρχισε να δημιουργείται η ανθρώπινη ουσία.
