Η γέφυρα μεταξύ Σαν Φρανσίσκο και Όκλαντ (φωτογραφία παρακάτω) θεωρείται δικαίως ένα πραγματικό θαύμα κατασκευής. Στις ΗΠΑ, είναι περισσότερο γνωστή ως «Γέφυρα του Κόλπου». Δεν είναι τόσο δημοφιλές στους τουρίστες όσο η Golden Gate, αλλά έχει επίσης μεγάλη σημασία για την περιοχή.
Προϋποθέσεις κατασκευής
Το 1869, οι Ηνωμένες Πολιτείες συνδέθηκαν με έναν διηπειρωτικό σιδηρόδρομο. Εκείνη την εποχή, το Σαν Φρανσίσκο θεωρούνταν η μεγαλύτερη μητρόπολη στις ακτές του Ειρηνικού. Από τον κτισμένο αυτοκινητόδρομο τους κατοίκους του χώριζε ο κόλπος του Αγίου Φραγκίσκου. Σχεδόν αμέσως μετά από αυτό, οι αρχές της πόλης άρχισαν να προωθούν την ιδέα ότι είναι απαραίτητο να χτιστεί μια γέφυρα μεταξύ του Σαν Φρανσίσκο και του Όκλαντ. Το Σαν Φρανσίσκο θα μπορούσε διαφορετικά να χάσει την επιρροή και το κύρος του. Πολύ γρήγορα, οργανώθηκε ειδική επιτροπή, τα μέλη της οποίας άρχισαν να αναπτύσσουν και να συζητούν ένα σχέδιο για την κατασκευή μιας γραμμής χάλυβα. Υπήρχε ακόμη πολύς χρόνος μέχρι την έναρξη των εργασιών, αλλά η αρχή έγινε ωστόσο.
Σχέδιο
Μετά από μακροχρόνιες διαφωνίες και συζητήσεις, ετοιμάστηκε ένα σχέδιο για την κατασκευή της εγκατάστασης, σύμφωνα με το οποίο η κατασκευή επρόκειτο να ξεκινήσει στο Όκλαντ. Στο δρόμο της, η κατασκευή έπρεπε να περάσει από το λεγόμενο νησί των κατσικιών, στο οποίο επρόκειτο να τρυπηθεί μια σήραγγα. Αυτή η ιδέα επικρίθηκε αμέσως. Γεγονός είναι ότι σε αυτό το μέρος ο κόλπος ήταν απρόβλεπτος και αρκετά βαθύς. Από αυτή την άποψη, το έργο, το οποίο είχε προγραμματιστεί για την κατασκευή της γέφυρας Σαν Φρανσίσκο-Όκλαντ, αναβλήθηκε για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Οι αρχές της πόλης επέστρεψαν σε αυτήν την ιδέα μόλις στη δεκαετία του είκοσι του περασμένου αιώνα. Ήταν εκείνη τη στιγμή που έπεσε η αρχή της έκρηξης του αυτοκινήτου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το επίπεδο της μηχανικής εξέλιξης επέτρεπε ήδη τη χρήση μιας αναρτημένης κατασκευής, αντί για στηρίγματα, οπότε ελήφθη η απόφαση να χρησιμοποιηθεί το παλιό έργο με τις κατάλληλες αλλαγές. Ωστόσο, αυτή τη φορά υπήρχε ένα άλλο πρόβλημα. Συνδέθηκε με τη θέση της βάσης των αμερικανικών ναυτικών δυνάμεων στο νησί Kozlin. Μόνο μετά την οδυνηρή προώθηση αυτού του ζητήματος στο Κογκρέσο, στις αρχές του 1931, ελήφθη η άδεια για την έναρξη της κατασκευής. Να σημειωθεί ότι η βάση συνέχισε να λειτουργεί στο νησί μέχρι το 1977.
Κτίριο
Η γέφυρα μεταξύ Σαν Φρανσίσκο και Όκλαντ άρχισε να χτίζεται στις 9 Ιουλίου 1933. Την επίβλεψη των κατασκευαστικών εργασιών είχε ο διάσημος τότε αρχιτέκτονας Ralph Modjeski. Ανάδοχος ήταν η American Bridge Company. Κατά την κατασκευή του Bay Bridge εφαρμόστηκαν όλες οι προηγμένες και πιο γνωστές οικοδομικές τεχνολογίες. Για να ενεργοποιήσετεαξιόπιστη εγκατάσταση στηρίξεων ανοιγμάτων συγκράτησης, οι μηχανικοί έχουν αναπτύξει ένα ολόκληρο τεχνολογικό σύστημα. Η ιδιαιτερότητά του ήταν ότι λάμβανε υπόψη το είδος του εδάφους στον πυθμένα του κόλπου και το βάθος. Την ίδια περίοδο, οι κατασκευαστές άρχισαν να δημιουργούν στο νησί μια σήραγγα, το μήκος της οποίας ήταν 160 μέτρα και η διάμετρος 23 μέτρα. Έτσι, έγινε ένα παγκόσμιο ρεκόρ εκείνη την εποχή.
Άνοιγμα
Οι κατασκευαστικές εργασίες διήρκεσαν περισσότερα από τρία χρόνια. Για την υλοποίησή τους δαπανήθηκε ποσότητα ρεκόρ σκυροδέματος και χάλυβα. Στις 12 Νοεμβρίου 1936, πραγματοποιήθηκε μια πανηγυρική τελετή κατά την οποία άνοιξε η γέφυρα μεταξύ του Σαν Φρανσίσκο και του Όκλαντ. Την επισκέφτηκε ο κυβερνήτης Frank Mariam. Μετά την εισαγωγική ομιλία έκοψε την «κορδέλα», που ήταν μια επιχρυσωμένη αλυσίδα, με τη βοήθεια συγκόλλησης αερίου. Περισσότερα από 120.000 οχήματα διέσχισαν το κτίριο κατά την πρώτη ημέρα λειτουργίας του. Προς τιμήν των εγκαινίων της εγκατάστασης, τα πλοία του πολεμικού ναυτικού στον κόλπο οργάνωσαν ακόμη και ένα ελαφρύ σόου.
Από τις πρώτες μέρες της γέφυρας Bay, ο ναύλος ήταν 65 σεντς. Αυτό θεωρήθηκε πολύ υψηλό και η πόλη μείωσε την τιμή στα 25 σεντ μετά από πολλές επικρίσεις.
Σημερινή κατάσταση
Η γέφυρα μεταξύ Σαν Φρανσίσκο και Όκλαντ είναι μια κατασκευή δύο επιπέδων μήκους 7,2 χιλιομέτρων. Αποτελείται από δύο ανοίγματα. Το πρώτο από αυτά συνδέει το Σαν Φρανσίσκο με το Goat Island, η κίνηση των αυτοκινήτων στο οποίοπερνώντας μέσα από μια σήραγγα 160 μέτρων. Το δεύτερο μέρος είναι πεταμένο μεταξύ του νησιού και του Ώκλαντ. Το ταξίδι πληρώνεται. Το κόστος του είναι 7 δολάρια. Ταυτόχρονα, πληρώνεται μόνο κατά τη μετακίνηση από ανατολή προς δύση. Και τα δύο επίπεδα έχουν πέντε λωρίδες για αυτοκίνητα. Το συνολικό τους πλάτος είναι 17,5 μ. Να σημειωθεί ότι παλαιότερα το κάτω μέρος χρησιμοποιούνταν για την κίνηση των συρμών, αλλά οι ράγες ξηλώθηκαν το 1963. Από εκείνη τη στιγμή, τα αυτοκίνητα κινούνται προς διαφορετική κατεύθυνση σε κάθε επίπεδο.
Ένα ενδιαφέρον χαρακτηριστικό
Το ύψος της «Γέφυρας του Κόλπου» στο υψηλότερο σημείο της είναι 57 μέτρα. Επιπλέον, στην τοποθεσία του εμφανίζονται συχνά ισχυρές καταιγίδες. Όταν ο καιρός μαίνεται, η ορατότητα εδώ επιδεινώνεται σημαντικά, επομένως, έχοντας φτάσει στο κεντρικό τμήμα της δομής, μπορεί να μην δείτε το έδαφος. Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ορισμένοι οδηγοί φοβούνται να ταξιδέψουν σε αυτό. Ειδικά για τέτοιους ανθρώπους, η διοίκηση της γέφυρας προσφέρει μια πρωτότυπη υπηρεσία. Συνίσταται στο γεγονός ότι για ένα μικρό ποσό της τάξης πολλών δεκάδων δολαρίων, ένας επαγγελματίας οδηγός προσπερνά ένα αυτοκίνητο στη γέφυρα μεταξύ του Σαν Φρανσίσκο και του Όκλαντ προς οποιαδήποτε κατεύθυνση. Ο ιδιοκτήτης του οχήματος αυτή τη στιγμή απλώς αλλάζει στη θέση του συνοδηγού.
