Σίγουρα ακούσατε το όνομα αυτής της δεξαμενής στην παιδική σας ηλικία. Κλείνει με εξωτισμό και μυστήριο, ιστορίες για πειρατές, Ισπανούς κατακτητές και αμέτρητους θησαυρούς. Αλλά ακόμη και χωρίς αυτούς τους όμορφους θρύλους, η λίμνη Maracaibo είναι ελκυστική οποιαδήποτε εποχή του χρόνου. Είναι μεγάλο, γραφικό και μοναδικό και γι' αυτό αξίζει να το δείτε τουλάχιστον μία φορά στη ζωή.
Λίγη ιστορία και γεγονότα
Πού βρίσκεται λοιπόν και πώς είναι η λίμνη Maracaibo; Αυτό το εκπληκτικό σώμα νερού βρίσκεται στη Νότια Αμερική, σε μια χώρα που ονομάζεται Βενεζουέλα. Δεν είναι μόνο το μεγαλύτερο στην ηπειρωτική χώρα, αλλά και ένα από τα παλαιότερα στον πλανήτη. Σήμερα, οι ακτές του καλύπτονται από φυτείες ζαχαροκάλαμου και κακάο, αλλά αυτό δεν συνέβαινε πάντα.
Ένα μεγάλο υφάλμυρο υδάτινο σώμα, το οποίο αργότερα έγινε γνωστό ως λίμνη Maracaibo, ανακαλύφθηκε από τους Ευρωπαίους το 1499. Ο Ισπανός Alonso de Ojeda χτυπήθηκε από τις κατοικίες των ιθαγενών, χτισμένες σε ξυλοπόδαρα: το πανόραμα του θύμιζε τη Βενετία, γι' αυτό και ονόμασε τα ανοιχτά εδάφη «Μικρή Βενετία», δηλαδή Βενεζουέλα. Το λιμάνι του Μαρακαΐμπο εμφανίστηκε εδώ μετά από τρεις δεκαετίες.
Η λίμνη Maracaibo, η φωτογραφία της οποίας μπορείτε να δείτε στο άρθρο μας, είναι στην πραγματικότητα μια λιμνοθάλασσα. Συνδέεται με τον Κόλπο της Βενεζουέλας με ένα ρηχό στενό στα βόρεια. Η δεξαμενή τροφοδοτείται από μεγάλο αριθμό ποταμών και ρεμάτων και το ένα τέταρτο του πληθυσμού της χώρας ζει στις απέραντες όχθες της.
Η ανάδυση μιας δεξαμενής
Η λίμνη Maracaibo (Νότια Αμερική) είναι πολύ αρχαία. Πιστεύεται ότι αυτό είναι το δεύτερο υπάρχον σώμα νερού που προέκυψε στον γαλανομάτη πλανήτη μας. Αργότερα, το 1823, θα γίνει εδώ η περίφημη μάχη, η έκβαση της οποίας επέτρεψε στη Βενεζουέλα να γίνει ανεξάρτητο κράτος. Αλλά στην εποχή του σχηματισμού του ανάγλυφου της Γης, δεν υπήρχαν άνθρωποι εδώ. Πιστεύεται ότι η λίμνη έχει παγετώδη προέλευση. Ωστόσο, υπάρχει μια άλλη άποψη. Ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι στο παρελθόν έπεσε εδώ ένας μετεωρίτης, ο οποίος σχημάτισε έναν τεράστιο κρατήρα. Με τον καιρό, η κατάθλιψη πλημμύρισε με νερό και έτσι εμφανίστηκε η λίμνη.
Πόλη του Μαρακαΐμπο
Η λίμνη Maracaibo στέγαζε πολλούς οικισμούς στις όχθες της, αλλά ο μεγαλύτερος από αυτούς είναι η ομώνυμη πόλη με τη δεξαμενή. Έχει αρκετές ημερομηνίες ίδρυσης, αλλά η γενικά αποδεκτή και πιθανότατα είναι η 24η Ιουλίου 1499 - η ημέρα που η ισπανική αποστολή ανακάλυψε για πρώτη φορά μια τεράστια δεξαμενή, κήρυξε αυτά τα εδάφη ιδιοκτησία της Ισπανίας και δημιούργησε τον πρώτο οικισμό.
Τον δέκατο έκτο- δέκατο έβδομο αιώνα, αυτές οι ακτές ήταν αγαπημένο μέρος για τους πειρατές (θυμηθείτε τον Captain Blood - τον ήρωα του R. Sabatini). Αυτοί είναι εδώεπισκεύαζαν πλοία, έκαναν ένα διάλειμμα από τις εκστρατείες και πιθανώς έκρυβαν θησαυρούς. Αργότερα, ένα φρούριο μεγάλωσε στην όχθη του στενού, το Γιβραλτάρ. Όμως καταστράφηκε από τους επαναστάτες Ινδούς. Η πόλη σιγά σιγά μεγάλωσε και αναπτύχθηκε, ίσως εν μέρει επειδή εγκαταστάθηκαν εδώ οι ληστές της θάλασσας. Βρήκε την πραγματική του ακμή μετά τη γεώτρηση της πρώτης πετρελαιοπηγής στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα.
Δύο ήλιοι του Μαρακαΐμπο
Η λίμνη Maracaibo είναι γνωστή για ένα άλλο χαρακτηριστικό: θα σας πουν ότι υπάρχουν δύο ήλιοι εδώ - λευκός και μαύρος. Το μαύρο είναι το πετρέλαιο, τα κοιτάσματα του οποίου στον πυθμένα της δεξαμενής είναι πραγματικά κολοσσιαία. Δίνει ζωή στην πόλη, την αναγκάζει να μεγαλώσει και να αναπτυχθεί. Παρά το γεγονός ότι η εξόρυξη μαύρου χρυσού (αν ήξερε μόνο ο Πιζάρο ότι ο πραγματικός χρυσός κρύβεται όχι στο Περού, αλλά στη Βενεζουέλα!) είναι πολύ ενεργή εδώ, το νερό στη λίμνη παραμένει κρυστάλλινο.
Ο λευκός ήλιος του Maracaibo είναι το όνομα που δίνεται στα προϊόντα που δημιουργούνται από ντόπιες τεχνίτες. Η πλεκτή δαντέλα είναι κατασκευασμένη από λευκές κλωστές. Τα περίπλοκα σχέδια είναι διαφορετικά κάθε φορά, επομένως καμία χαρτοπετσέτα δεν είναι ίδια. Και αυτό είναι ένα από τα αγαπημένα σουβενίρ αυτών των τόπων.
Κατατούμπο Αστραπής
Το Μαρακαΐμπο είναι γνωστό για ένα άλλο φαινόμενο που ονομάζεται κεραυνός Κατατούμπο. Πάνω από τη συμβολή του παραπόταμου Κατατούμπο στη λίμνη σε υψόμετρο περίπου πέντε χιλιομέτρων, παρατηρείται συνεχώς μια λάμψη. Αστραπές χωρίς βροντές εμφανίζονται εδώ περίπου 1,2 εκατομμύρια φορές το χρόνο. Μπορούν να φαίνονται σε απόσταση έως και τετρακοσίων χιλιομέτρων, έτσι στο παρελθόν οι ναυτικοί επικεντρώνονταν συχνά σε αυτά. Για αιώνες, οι άνθρωποι δεν μπορούσαν να εξηγήσουνπαράξενο φαινόμενο, τόσο όμορφοι θρύλοι εφευρέθηκαν. Η σύγχρονη επιστήμη γνωρίζει τον λόγο για ένα τόσο παράξενο φαινόμενο: κρύβεται σε μια μεγάλη συσσώρευση θερμών αερίων πάνω από τη στήλη του νερού, τα οποία ανεβαίνουν στα ψυχρά στρώματα της ατμόσφαιρας και αντιδρούν εκεί. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, αλλά οι περίφημοι κεραυνοί κοσμούν το οικόσημο της πολιτείας Zulia και αποτελούν πραγματικό ορόσημο της περιοχής.
Και επιτέλους θα σου πω…
Πολυτελής στο μέγεθος και την ομορφιά της, η λίμνη δεν δίνει ζωή μόνο στους ανθρώπους που ζουν στις όχθες της. Στη στήλη νερού του Maracaibo υπάρχουν πολυάριθμα είδη ψαριών και άλλοι υποβρύχιοι κάτοικοι. Οι ακτές είναι κατάφυτες από πλούσια τροπικά δάση και γεωργική γη.
Η προέλευση του ονόματος Maracaibo δεν είναι γνωστή με βεβαιότητα. Κάποιοι ερευνητές πιστεύουν ότι οι Ινδοί ονόμασαν αυτή την περιοχή «Maara Ivo», δηλαδή τη γη όπου υπάρχουν πολλά φίδια. Άλλοι πιστεύουν ότι κατά τη διάρκεια της μάχης οι Ινδοί φώναξαν ξαφνικά «Mara Cayo», που σήμαινε ότι η Μάρα έπεσε, πέθανε (Mara είναι το όνομα του πολεμιστή). Αλλά όπως και να έχει, αυτή η λίμνη είναι ένα πραγματικό στολίδι όχι μόνο της περιοχής της Καραϊβικής, αλλά ολόκληρου του πλανήτη μας.
