Οι Μαορί είναι οι ιθαγενείς της Νέας Ζηλανδίας, μετανάστες από τους πολυνησιακούς λαούς που πάτησαν πρώτοι το πόδι τους στα εδάφη αυτής της χώρας. Η ακριβής ημερομηνία εγκατάστασης των νησιών είναι άγνωστη και διάφορες ιστορικές πηγές αναφέρουν ότι ήταν περίπου από τον 8ο έως τον 14ο αιώνα. Στη Νέα Ζηλανδία, ο αριθμός των Μαορί είναι λίγο πάνω από 500 χιλιάδες άτομα. Σε ποσοστό μικρότερο από 10 χιλιάδες άτομα, εκπρόσωποι αυτού του λαού ζουν στην Αυστραλία, τη Μεγάλη Βρετανία, τις ΗΠΑ, τον Καναδά.
Ως αποτέλεσμα πολυάριθμων πολέμων με τους Βρετανούς που έφτασαν στα νησιά τον 19ο αιώνα, καθώς και νέων ασθενειών που προήλθαν από λευκούς, οι ιθαγενείς της Νέας Ζηλανδίας μείωσαν σημαντικά τον αριθμό τους. Σήμερα είναι μειοψηφία και αποτελούν περίπου το 15% των τεσσάρων εκατομμυρίων πληθυσμού της χώρας, αλλά έχουν την ευκαιρία να εκφραστούν στη μητρική τους γλώσσα. Τα Μαορί είναι η επίσημη γλώσσα της Νέας Ζηλανδίας μαζί με τα αγγλικά. Στους Μαορί, το όνομα της χώρας ακούγεται σαν Aoteroa («λευκό μακρύσύννεφο ). Αυτό το όνομα της έδωσαν οι πρώτοι Πολυνήσιοι που πλησίασαν την ακτή με κανό. Το νησί ήταν τυλιγμένο σε πυκνή ομίχλη και έμοιαζε με σύννεφο στη διαμόρφωση.
Η επικράτεια της χώρας καταλαμβάνει 2 μεγάλα νησιά, Βόρεια και Νότια, και περίπου επτακόσια μικρά νησιά. Έτσι βρίσκεται γεωγραφικά η Νέα Ζηλανδία. Οι Αβορίγινες ως επί το πλείστον καταλαμβάνουν τα εδάφη του βόρειου νησιού της χώρας. Αυτή είναι η περιοχή των γκέιζερ και των ποταμών. Το Cape Reinga βρίσκεται στα βορειοδυτικά του βόρειου νησιού. Αυτό είναι το μέρος όπου ο Ειρηνικός Ωκεανός και η Θάλασσα της Τασμανίας συναντώνται, είναι πολύ σημαντικό στη μυθολογία και τις παραδόσεις των Μαορί. Ο ωκεανός και η θάλασσα συμβολίζουν το αρσενικό και το θηλυκό. Και ένα δέντρο οκτακοσίων ετών που φυτρώνει σε ένα ακρωτήρι και έχει ρίζες στη θάλασσα, σύμφωνα με το μύθο, μεταφέρει τις ψυχές των νεκρών εκπροσώπων των Μαορί στην πνευματική τους πατρίδα.
Οι σύγχρονοι Αβορίγινες της Νέας Ζηλανδίας μέχρι σήμερα διατηρούν τις παραδόσεις των προγόνων τους. Αυτό εκφράζεται όχι μόνο σε τελετουργίες, αλλά και στην καθημερινή συμπεριφορά. Η τελετή του θερμού και φιλικού χαιρετισμού αυτού του λαού είναι γνωστή πολύ πέρα από τα σύνορα της Νέας Ζηλανδίας. Κατά τη συνάντηση, δύο άτομα πλησιάζουν και αγγίζουν τα μέτωπα και τις μύτες, κλείνοντας τα μάτια τους και παγώνοντας για ένα λεπτό. Τον μαχητικό χορό των Μαορί «haku» είδαν όλοι όσοι ενδιαφέρονται για το ράγκμπι. Η εθνική ομάδα της Νέας Ζηλανδίας το κάνει πριν από κάθε αγώνα.
Η ειδωλολατρική θρησκεία των προγόνων των Μαορί, την οποία εξακολουθούν εν μέρει οι ιθαγενείς της Νέας Ζηλανδίας, βασίζεται στη λατρεία των θεών του κοινού πολυνησιακού πάνθεου, των οποίων οι μορφές, μαζί μεεικόνες των προγόνων ήταν συχνά σκαλισμένες από ξύλο. Η εθνική τέχνη, η ξυλογλυπτική, κυριαρχείται από σπειροειδή στολίδια.
Ο Μόκο Μαορί, ευρέως γνωστός σήμερα, έχει ένα ιδιαίτερο, ιερό νόημα για αυτόν τον λαό. Παραδοσιακά, ολόκληρο το πρόσωπο ενός άνδρα καλύπτεται με ένα τατουάζ, μερικές φορές οι ώμοι και οι γοφοί. Ένα τατουάζ όχι μόνο αποκαλύπτει την κοινωνική θέση και την προέλευση του χρήστη, αλλά χρησιμοποιείται επίσης για την ενίσχυση των εσωτερικών δεσμών στο σώμα, την προσέλκυση της απαραίτητης ενέργειας και, αντίθετα, για να απαλλαγεί από την περιττή ενέργεια. Οι γυναίκες Μαορί θεωρούνται πιο τέλειες στην εμφάνιση, έτσι το γυναικείο σώμα σπάνια διακοσμείται με moko.