Αφού ένα άτομο άρχισε να κυριαρχεί στις εκτάσεις του ουρανού, πάντα προσπαθούσε να βελτιώσει τα αεροσκάφη όσο το δυνατόν περισσότερο, για να τα κάνει πιο αξιόπιστα, πιο γρήγορα, πιο ευρύχωρα. Μία από τις πιο προηγμένες εφευρέσεις της ανθρωπότητας προς αυτή την κατεύθυνση είναι τα υπερηχητικά επιβατικά αεροσκάφη. Όμως, δυστυχώς, με σπάνιες εξαιρέσεις, οι περισσότερες από τις εξελίξεις έχουν κλείσει ή βρίσκονται επί του παρόντος στο στάδιο του έργου. Ένα τέτοιο έργο είναι το υπερηχητικό επιβατικό αεροσκάφος Tu-244, το οποίο θα συζητήσουμε παρακάτω.
Ταχύτερα από τον ήχο
Αλλά πριν αρχίσουμε να μιλάμε απευθείας για το Tu-244, ας κάνουμε μια σύντομη παρέκβαση στην ιστορία της υπέρβασης της ταχύτητας του ήχου από την ανθρωπότητα, γιατί αυτό το αεροσκάφος θα είναι μια άμεση συνέχεια των επιστημονικών εξελίξεων προς αυτή την κατεύθυνση.
Μια σημαντική ώθηση στην ανάπτυξη της αεροπορίας έδωσε ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος. Τότε εμφανίστηκαν πραγματικά έργα αεροσκαφών με κινητήρες τζετ, ικανά να φτάσουν ταχύτητες μεγαλύτερες από τις βιδωτές. Από το δεύτερο μισό της δεκαετίας του '40 του περασμένου αιώνα, έχουν υιοθετηθεί ενεργά τόσο στη στρατιωτική όσο και στην πολιτική αεροπορία.
Η επόμενη εργασία ήταν η μεγιστοποίησηταχύτητα αεροσκάφους. Αν δεν ήταν δύσκολο να φτάσετε στο υπερηχητικό φράγμα, απλώς αυξάνοντας την ισχύ των κινητήρων, τότε η υπέρβασή του ήταν σημαντικό πρόβλημα, αφού οι νόμοι της αεροδυναμικής αλλάζουν σε τέτοιες ταχύτητες.
Ωστόσο, η πρώτη νίκη στον αγώνα με ήχο επιτεύχθηκε ήδη το 1947 σε ένα αμερικανικό πειραματικό αεροσκάφος, αλλά η μαζική χρήση υπερηχητικών τεχνολογιών ξεκίνησε μόνο στα τέλη της δεκαετίας του '50 - αρχές της δεκαετίας του '60 του ΧΧ αιώνα στη στρατιωτική αεροπορία. Εμφανίστηκαν μοντέλα παραγωγής όπως το MiG-19, το North American A-5 Vigilante, το Convair F-102 Delta Dagger και πολλά άλλα.
Υπερηχητική αεροπορία επιβατών
Αλλά η πολιτική αεροπορία είναι τόσο άτυχη. Το πρώτο υπερηχητικό επιβατικό αεροσκάφος εμφανίστηκε μόλις στα τέλη της δεκαετίας του '60. Και μέχρι σήμερα, έχουν δημιουργηθεί μόνο δύο σειριακά μοντέλα - το σοβιετικό Tu-144 και το γαλλο-βρετανικό Concorde. Αυτά ήταν τυπικά αεροσκάφη μεγάλων αποστάσεων. Το Tu-144 ήταν σε λειτουργία από το 1975 έως το 1978 και το Concorde από το 1976 έως το 2003. Έτσι, αυτή τη στιγμή δεν χρησιμοποιείται ούτε ένα υπερηχητικό αεροσκάφος για αεροπορική μεταφορά επιβατών.
Υπήρχαν πολλά έργα για την κατασκευή υπερ- και υπερηχητικών αεροσκαφών, αλλά μερικά από αυτά έκλεισαν τελικά (Douglas 2229, Super-Caravelle, T-4, κ.λπ.), ενώ η υλοποίηση άλλων καθυστερούσε για απεριόριστα μεγάλο χρονικό διάστημα (Reaction Engines A2, SpaceLiner, Next Generation Supersonic Transport). Στο τελευταίο ανήκει και το αεροσκάφος Tu-244.
Έναρξη ανάπτυξης
Ένα αεροσκάφος πουεπρόκειτο να αντικαταστήσει το Tu-144, το Tupolev Design Bureau ξεκίνησε τη σοβιετική εποχή, στις αρχές της δεκαετίας του '70 του περασμένου αιώνα. Όταν σχεδίαζαν ένα νέο αεροσκάφος, οι σχεδιαστές χρησιμοποίησαν τις εξελίξεις του προκατόχου του, Concorde, καθώς και υλικά από Αμερικανούς συναδέλφους που συμμετείχαν στις εργασίες. Όλες οι εξελίξεις πραγματοποιήθηκαν υπό την ηγεσία του Alexei Andreevich Tupolev.
Το 1973, το προβλεπόμενο αεροσκάφος ονομάστηκε Tu-244.
Στόχοι έργου
Ο κύριος στόχος αυτού του έργου ήταν η δημιουργία ενός πραγματικά ανταγωνιστικού υπερηχητικού επιβατικού αεροσκάφους σε σύγκριση με τα υποηχητικά αεροσκάφη αεριωθουμένων. Σχεδόν το μόνο πλεονέκτημα του πρώτου έναντι του δεύτερου ήταν το κέρδος στην ταχύτητα. Από όλες τις άλλες απόψεις, τα υπερηχητικά αεροσκάφη είχαν καλύτερη απόδοση από τους πιο αργούς ανταγωνιστές τους. Η μεταφορά επιβατών σε αυτά απλά δεν απέδωσε οικονομικά. Επιπλέον, η πτήση πάνω τους ήταν πιο επικίνδυνη από ό,τι με απλά αεροσκάφη που κινούνταν με τζετ. Ο τελευταίος παράγοντας, παρεμπιπτόντως, έγινε ο επίσημος λόγος για τον οποίο η λειτουργία του πρώτου υπερηχητικού αεροσκάφους Tu-144 τερματίστηκε μόλις λίγους μήνες μετά την έναρξή του.
Έτσι, ήταν ακριβώς η λύση αυτών των προβλημάτων που τέθηκε ενώπιον των προγραμματιστών του Tu-244. Το αεροσκάφος έπρεπε να είναι αξιόπιστο, γρήγορο, αλλά ταυτόχρονα, η λειτουργία του για τη μεταφορά επιβατών έπρεπε να είναι οικονομικά κερδοφόρα.
Προδιαγραφές
Το τελικό μοντέλο του αεροσκάφους Tu - 244, που έγινε αποδεκτό για ανάπτυξη, επρόκειτο να έχει τα ακόλουθα τεχνικά καιχαρακτηριστικά λειτουργίας.
Το πλήρωμα του αεροσκάφους περιλάμβανε τρία άτομα. Η χωρητικότητα της καμπίνας ήταν 300 επιβάτες. Είναι αλήθεια ότι στην τελική έκδοση του έργου έπρεπε να μειωθεί στα 254 άτομα, αλλά σε κάθε περίπτωση ήταν πολύ περισσότερα από το Tu-154, που μπορούσε να φιλοξενήσει μόνο 150 επιβάτες.
Η προγραμματισμένη ταχύτητα πλεύσης ήταν 2,175 χιλιάδες km/h, που ήταν διπλάσια από την ταχύτητα του ήχου. Για σύγκριση, ο ίδιος δείκτης για το Tu-144 ήταν 2.300 χιλιάδες km/h και για το Concorde - 2.125 χιλιάδες km/h. Δηλαδή, το αεροπλάνο σχεδιαζόταν να κατασκευαστεί λίγο πιο αργά από τον προκάτοχό του, αλλά λόγω αυτού θα αύξανε σημαντικά τη χωρητικότητά του, κάτι που υποτίθεται ότι θα παρείχε οικονομικά οφέλη από τη μεταφορά επιβατών. Η πρόωση παρείχε τέσσερις κινητήρες turbofan. Το εύρος πτήσης του νέου αεροσκάφους ήταν 7500-9200 km. Ικανότητα φόρτωσης - 300 τόνοι.
Το αεροσκάφος υποτίθεται ότι είχε μήκος 88 μέτρα, ύψος 15 μέτρα, άνοιγμα φτερών 45 μέτρα και επιφάνεια εργασίας 965 μέτρα2.
Η κύρια εξωτερική διαφορά μεταξύ του νέου αεροσκάφους και του Tu-144 επρόκειτο να είναι μια αλλαγή στο σχεδιασμό της μύτης.
Συνέχεια ανάπτυξης
Το έργο για την κατασκευή του υπερηχητικού αεροσκάφους δεύτερης γενιάς Tu-244 είχε μάλλον παρατεταμένο χαρακτήρα και υπέστη σημαντικές αλλαγές αρκετές φορές. Ωστόσο, ακόμη και μετά την κατάρρευση της ΕΣΣΔ, το Γραφείο Σχεδιασμού Tupolev δεν σταμάτησε να αναπτύσσεται προς αυτή την κατεύθυνση. Για παράδειγμα, ήδη το 1993, στην αεροπορική έκθεση στη Γαλλία, δόθηκαν λεπτομερείς πληροφορίες για την ανάπτυξη. Ωστόσο,η οικονομική κατάσταση της χώρας τη δεκαετία του '90 δεν μπορούσε παρά να επηρεάσει την τύχη του έργου. Μάλιστα, η μοίρα του κρεμόταν στον αέρα, αν και οι σχεδιαστικές εργασίες συνεχίστηκαν και δεν υπήρξε επίσημη ανακοίνωση για το κλείσιμό του. Ήταν εκείνη τη στιγμή που Αμερικανοί ειδικοί άρχισαν να συμμετέχουν ενεργά στο έργο, αν και οι επαφές μαζί τους είχαν γίνει στη σοβιετική εποχή.
Για να συνεχιστεί η έρευνα για τη δημιουργία επιβατηγών υπερηχητικών αεροσκαφών δεύτερης γενιάς, το 1993 δύο αεροσκάφη Tu-144 μετατράπηκαν σε εργαστήρια πτήσης.
Κλείσιμο ή πάγωμα;
Με φόντο τις συνεχιζόμενες εξελίξεις και δηλώσεις ότι έως το 2025 αεροσκάφη TU-244 θα τεθούν σε λειτουργία της πολιτικής αεροπορίας στο ποσό των 100 μονάδων, η απουσία αυτού του έργου στο κρατικό πρόγραμμα για την ανάπτυξη της αεροπορίας για το 2013 -2025, που εγκρίθηκε το 2012. Πρέπει να ειπωθεί ότι από αυτό το πρόγραμμα έλειπαν επίσης μια σειρά από άλλες αξιοσημείωτες εξελίξεις που μέχρι εκείνη την εποχή θεωρούνταν πολλά υποσχόμενες στον κλάδο των αεροσκαφών, για παράδειγμα, το υπερηχητικό αεροσκάφος επιχειρησιακής αεροπορίας Tu-444.
Αυτό το γεγονός θα μπορούσε να υποδηλώνει ότι το έργο Tu-244 είτε έκλεισε τελικά είτε πάγωσε για αόριστο χρονικό διάστημα. Στην τελευταία περίπτωση, η απελευθέρωση αυτών των υπερηχητικών αεροσκαφών θα είναι δυνατή μόνο πολύ αργότερα από το 2025. Ωστόσο, δεν έχουν δοθεί επίσημες διευκρινίσεις για το θέμα αυτό, κάτι που αφήνει ένα αρκετά ευρύ πεδίο για διάφορες ερμηνείες.
Προοπτικές
Δεδομένων όλων των παραπάνω, μπορούμε να πούμε ότι το έργο Tu-244 επί του παρόντος τουλάχιστον αιωρείται στον αέρα, και ενδεχομένως ακόμη και κλειστό. Δεν έχει υπάρξει ακόμη επίσημη ανακοίνωση για την τύχη του έργου. Επίσης, δεν εκφράζονται οι λόγοι για τους οποίους ανεστάλη ή έκλεισε οριστικά. Αν και μπορεί να υποτεθεί ότι μπορεί να οφείλονται στην έλλειψη δημόσιων κονδυλίων για τη χρηματοδότηση τέτοιων εξελίξεων, στην οικονομική ζημία του έργου ή στο γεγονός ότι σε 30 χρόνια θα μπορούσε απλώς να καταστεί παρωχημένο και τώρα πιο πολλά υποσχόμενα καθήκοντα βρίσκονται στην ημερήσια διάταξη. Ωστόσο, είναι πολύ πιθανό η επιρροή και των τριών παραγόντων ταυτόχρονα.
Το 2014, τα μέσα ενημέρωσης έκαναν εικασίες για την επανέναρξη του έργου, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχουν λάβει επίσημη επιβεβαίωση, καθώς και διαψεύσεις.
Πρέπει να σημειωθεί ότι οι ξένες εξελίξεις των υπερηχητικών επιβατικών αεροσκαφών δεύτερης γενιάς δεν έχουν φτάσει ακόμη στη γραμμή του τερματισμού και η εφαρμογή πολλών από αυτές είναι ένα μεγάλο ερώτημα.
Ταυτόχρονα, ενώ δεν υπάρχει επίσημη δήλωση από εξουσιοδοτημένα πρόσωπα, δεν αξίζει να μπει τελείως τέλος στο έργο του αεροσκάφους Tu-244.
